Opinion

Le travail des entreprises biopharmaceutiques innovante commence et se termine avec le patient : de la recherche initiale aux études cliniques, jusqu’à l’accès à des traitements révolutionnaires. Chez pharma.be, nous nous engageons à offrir aux patients les meilleurs soins possibles, grâce à des médicaments révolutionnaires basés sur les dernières avancées scientifiques. Les patients de demain méritent mieux que les traitements d’hier.

En tant qu’association représentant les entreprises biopharmaceutiques innovantes en Belgique, pharma.be facilite le dialogue entre le secteur et les patients mais aussi avec l’ensemble des acteurs de notre écosystème de santé.

Le Forum annuel des patients est une initiative concrète qui favorise le dialogue et la co-construction de solutions pour demain.

La rapidité des avancées scientifiques qui débouchent sur de nouveaux traitements contre les maladies est remarquable. Au cours des dernières décennies, des médicaments révolutionnaires ont donné l'espoir d'une guérison à de nombreux patients et leurs proches. Mais nous n’avons pas encore franchi la ligne d’arrivée. Les avancées d'hier ne suffisent pas pour trouver les solutions de demain. 

Les deux exemples, antibiotiques et diabètes, montrent à quel point il est important de continuer à stimuler la science et l'esprit d'entreprise et de renforcer l'interaction entre les deux. Car des traitements révolutionnaires sont encore nécessaires pour de nombreux patients de demain. L'innovation doit être et rester une priorité. Et cela doit devenir un choix politique clair afin d'améliorer la santé de tous.

L’enjeu est de mettre en place une véritable stratégie cohérente pour les sciences de la vie, en Europe comme en Belgique. Une stratégie qui allie l’ambition à l’action et qui insuffle à nouveau au secteur l’élan nécessaire pour se développer, innover et rester compétitif sur la scène internationale. Et qui vise naturellement à mettre les fruits de ces innovations à la disposition de la population et des patients qui en ont besoin. Car investir dans l’innovation, c’est miser sur l’avenir, sur la santé, sur la résilience économique, sur l’indépendance et sur le bien-être des prochaines générations.

Ces dernières années, de plus en plus d'économies ont été réalisées dans le budget des médicaments. Le résultat est que moins de médicaments innovants sont remboursés en Belgique et que les patients doivent attendre plus longtemps pour obtenir ces traitements de premier plan, portés par des percées historiques réalisées ici grâce à une collaboration étroite avec des universités, centres de recherche et hôpitaux de renom.

Lors de l’Assemblée générale de pharma.be, nous avons entendu plusieurs réflexions sur transformations nécessaires que notre système de santé doit entreprendre pour s’adapter aux défis futurs, ainsi qu’au rôle que chacun peut jouer individuellement pour sa santé, avec à la clé un impact sociétal. Cela revient à « incarner le changement que l’on veut voir dans le monde », l’une de mes citations préférées.

Le monde dans lequel nous vivons traverse de profondes transitions. Et sans action, notre avenir ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices. Certaines de ces transitions sont connues depuis des années, d’autres sont plus récentes. Mais dans tous les cas, il faut éviter que les actions arrivent trop tard, ou soient insuffisantes.

Notre industrie assumera sa part de responsabilité : continuer à investir dans la recherche et le développemment, continuer à innover. Assurons-nous que la population puisse en bénéficier.

La Belgique peut se vanter, à juste titre, de sa position de leader dans le secteur biopharmaceutique. Les Pharma Figures publiées prochainement par pharma.be illustrent les résultats excellents que notre pays continue d'obtenir en matière de recherche et développement, de production et d'exportation de médicaments innovants. Ces performances scientifiques et économiques constituent un pilier important de notre prospérité et de notre réputation internationale, mais elles font face à une pression de plus en plus forte.

C’est précisément là où cela compte le plus que le bât blesse : du côté des patients. Car malgré notre position de leader, la Belgique traine en matière d'accès effectif aux médicaments innovants.

Notre pays n'est pas seulement un leader dans la recherche et le développement, mais aussi un acteur crucial en matière d’essais cliniques, de production et de distribution mondiale des vaccins. Plusieurs entreprises biopharmaceutiques ont établi des sites stratégiques en Belgique, où des recherches innovantes sont menées dans le domaine du développement de vaccins. Ces entreprises collaborent souvent avec des universités et des instituts de recherche belges qui jouissent également d'une grande  internationale.

Les vaccins développés et produits ici protègent la population en Belgique mais aussi dans le monde entier – des bébés en Afrique aux personnes âgées en Asie. En réalité, la Belgique figure parmi les plus grands exportateurs de vaccins au monde. Ce n'est pas le fruit du hasard. Notre infrastructure, notre expertise et notre engagement font de nous un acteur clé de la santé publique mondiale.

Début mars, la Commission européenne a lancé une proposition, le « Règlement sur les médicaments critiques » (Critical Medicines Act), visant à améliorer la disponibilité, l'approvisionnement et la production de médicaments essentiels au sein de l'Union européenne. Les propositions visent notamment à renforcer les partenariats internationaux afin d'élargir les sources d'approvisionnement et de réduire la dépendance à l'égard d'un ou de quelques pays seulement. 

Dans notre pays, l'industrie biopharmaceutique est un bastion de l'industrie manufacturière.  Elle représente 45.000 emplois en 2023 et 56 % de l'excédent commercial et se hisse à la deuxième place en matière de recherche clinique en Europe. Elle est également le principal investisseur dans la recherche et le développement, à hauteur de 5,7 milliards d'euros en 2023.

Notre pays doit utiliser cette excellente position de départ comme un atout pour continuer à générer de la prospérité et du bien-être pour ses citoyens.

L'année dernière, pharma.be a partagé l'histoire poignante d'un patient qui vivait avec une maladie incurable. À l'époque, aucun traitement n’était disponible pour sa maladie. Mais on lui a donné une chance : il a eu l’opportunité de participer à une étude clinique portant sur un nouveau médicament innovant. Il a franchi le pas ce qui a change sa vie. Le traitement a fonctionné. Comme il l'a dit lui-même: "je ne serais pas là aujourd'hui si je n'avais pas participé à cet essai clinique".

Cette histoire nous rappelle avec force le rôle que jouent les études cliniques pour sauver des vies. Pour de nombreux patients, ils offrent non seulement un traitement, mais aussi un espoir, une bouée de sauvetage lorsqu'il semble ne pas y en avoir. Les études cliniques permettent d'accéder à des innovations de pointe, souvent sans frais pour les patients.