Innovatieve geneesmiddelen: winst voor patiënten én het budget

Achter de cijfers die recent in de pers verschenen, schuilen mensenlevens. Voor duizenden patiënten hebben innovatieve geneesmiddelen gezorgd voor kostbare extra levensjaren, nieuwe hoop en een betere levenskwaliteit.

Zulke doorbraken komen er niet zomaar: bedrijven investeren jarenlang zwaar in onderzoek en klinische studies om te bewijzen dat een behandeling echt werkt en veilig is. Ook na commercialisatie blijven de investeringen in nieuwe indicaties doorgaan. De kansen op slagen van de vele beloftevolle pistes zijn niet groot, vandaar dat innovatieve doorbraken vaak veel tijd en middelen vragen en vooral veel volharding van de bedrijven vereisen om uiteindelijk patiënten te kunnen helpen. 

In België wordt die innovatie pas terugbetaald na strenge evaluaties en onderhandelingen met het RIZIV, waarbij betaalbaarheid en maatschappelijk belang centraal staan. De vertrouwelijke afspraken die daaruit voortkomen, zijn geen geheimen, maar een manier om patiënten snel toegang te geven tot levensreddende therapieën, terwijl de overheid tegelijk stevige kortingen krijgt die de zorguitgaven beheersbaar houden. 

De werkelijke uitgaven voor geneesmiddelen vertegenwoordigen in België ongeveer 1 op de 10 euro van het gezondheidszorgbudget en zo’n 1,1 procent van het bbp. Dat is dus een zeer beperkt deel van de zorguitgaven. Wie zegt dat innovatieve geneesmiddelen te veel op het gezondheidsbudget wegen, vergist zich. De afgelopen decennia werd zelfs zwaar bespaard op het geneesmiddelenbudget.

Elke euro die we vandaag investeren in doeltreffende therapieën levert tot wel 4 euro op aan vermeden zorg o.m. door minder complicaties, minder arbeidsongeschiktheid en meer levenskwaliteit.

Door heel dit proces duurt het relatief lang voordat innovatieve behandelingen beschikbaar komen voor patiënten, terwijl andere omliggende landen sneller beslissen tot terugbetaling. De vraag is hoe wij ervoor kunnen zorgen dat ons land aantrekkelijker wordt om innovatie te lanceren en om tot de toplanden te blijven behoren op het gebied van innovatieve gezondheidszorg.