Steeds meer en betere wapens in de strijd tegen kanker
Brussel, 4 februari 2025 – 25 jaar geleden werd World Cancer Day gelanceerd om kanker onder de aandacht te brengen en doorbraken te stimuleren in het voorkomen, opsporen en behandelen van deze complexe en veelzijdige ziekte. Helaas is kanker wereldwijd nog steeds één van de belangrijkste doodsoorzaken. Toch weet de biofarmaceutische industrie jaar na jaar positieve resultaten op te tekenen. Zo werden ook in 2023 opnieuw meerdere innovatieve kankerbehandelingen in België goedgekeurd.
Kanker is een heel complexe aandoening die meer dan 100 verschillende types omvat. Er is geen eenduidige oorzaak; zowel erfelijke als omgevingsfactoren kunnen meespelen. De symptomen zijn divers en vaak latent, wat vroegtijdige diagnose bemoeilijkt. Kanker weet bovendien verontrustend goed in te spelen op veranderende omstandigheden en laat zich dus niet makkelijk onder controle krijgen. Al deze facetten maken dat kanker nog steeds een belangrijke doodsoorzaak is [1] en dat Wereldkankerdag ook na 25 jaar bijzonder relevant blijft.
Toch zijn er de voorbije decennia diverse doorbraken geweest in het voorkomen, opsporen en behandelen van kanker. Dit is in belangrijke mate mee te danken aan de innovatieve biofarmaceutische sector, niet in het minst in België. Zo was ons land in 2023 opnieuw één van de Europese koplopers op het vlak van klinische studies. Onderzoek naar kankerbehandelingen staat daarbij afgetekend bovenaan. Bijna één derde van het totaalaantal klinische studies in België in 2023 focuste op kankerbehandelingen.
Klinische studies vergen veel tijd en middelen en leiden niet steeds tot een succesvol geneesmiddel, maar toch blijft de innovatieve biofarmaceutische industrie er in investeren. Mede daardoor kunnen in ons land toch elk jaar nieuwe geneesmiddelen voor terugbetaling worden goedgekeurd, ook voor kanker. Dit was in 2023 niet anders, zo blijkt uit het jaarlijkse Report to Society van pharma.be.
Zo werden op het vlak van borstkanker – de meest voorkomende kanker bij vrouwen in België [2] – nieuwe geneesmiddelen goedgekeurd voor HER2-positieve en triple-negatieve borstkanker. Dit zijn agressieve vormen waarbij de prognose doorgaans minder goed is. Dankzij de nieuwe geneesmiddelen hebben patiënten meer behandelopties die zowel de overlevingskansen als de levenskwaliteit verbeteren.
Ook voor zeldzame types van kanker of types waarvoor er op vandaag weinig behandelopties zijn, bieden nieuw terugbetaalde geneesmiddelen extra kansen. Dit is bijvoorbeeld het geval voor uveaal melanoom (UM), een operatief niet verwijderbare of uitgezaaide tumor in het oog. Deze zeer zeldzame vorm van kanker treft een 50-tal nieuwe patiënten per jaar in België en moest tot nog toe noodgedwongen behandeld worden met middelen voor huidkanker, ook al waren die weinig doeltreffend voor UM.
Hoewel het soms lijkt alsof we na 25 jaar Wereldkankerdag ter plaatse blijven trappelen in de strijd tegen kanker, hebben we op heel wat vlakken belangrijke doorbraken gerealiseerd. Zo blijft onze innovatieve biofarmaceutische sector in België doorgedreven zoeken naar doeltreffende behandelingen en worden er in ons land gestaag elk jaar nieuwe geneesmiddelen tegen kanker goedgekeurd. Dankzij die inspanningen beschikken artsen en patiënten vandaag over steeds meer opties om de strijd tegen kanker aan te gaan én te winnen. Op deze 25ste World Cancer Day zijn we bovendien extra tevreden dat de nieuwe federale regering de ambitie heeft uitgesproken dat er eindelijk een nieuw nationaal kankerplan moet komen. Als pharma.be zullen we graag samen met de andere stakeholders mee onze schouders zetten onder dit nieuwe kankerplan. We zijn ervan overtuigd dat we met een dergelijke gecoördineerde en geïntegreerde aanpak de strijd tegen kanker in België nog een versnelling hoger kunnen laten schakelen.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van het reilen en zeilen binnen de farma-industrie, schrijf je dan in op onze nieuwsbrief!