Un impact sociétal global : comprendre la vraie portée de la vaccination

La vaccination va bien au-delà de la simple prévention des maladies infectieuses chez les individus. L'impact s'étend à l'ensemble de la société, mais les évaluations économiques classiques n'en tiennent souvent pas suffisamment compte. La pression exercée sur les aidants proches est par exemple sous-estimée : ils doivent adapter leur emploi du temps, voire perdre des revenus, lorsqu'un membre de leur famille tombe malade. La diminution du nombre de maladies se traduit par une diminution de cette pression sur les aidants proches et une augmentation de leur bien-être.

Les vaccins réduisent également le risque de complications et les périodes de convalescence prolongées, ce qui se traduit par une diminution des coûts dans les soins de santé et pour la société. Les avantages de la vaccination ne sont donc pas seulement médicaux, mais aussi économiques et sociaux.

L'un des effets les plus puissants de la vaccination est l'immunité de groupe. Cela signifie que lorsqu'une grande partie de la population est immunisée, la propagation d'une maladie est ralentie, voire stoppée. Cette immunité protège également les personnes vulnérables qui ne sont elles-mêmes pas immunisées, tels que les bébés, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Le seuil d'immunité de groupe dépend de la contagiosité de la maladie. Pour la rougeole par exemple - une maladie très contagieuse - environ 95 % de la population doit être immunisée pour empêcher la propagation. Pour les maladies moins infectieuses, des niveaux d'immunité plus faibles sont suffisants. Cela montre à quel point une couverture vaccinale élevée est cruciale pour la santé publique.

La recherche scientifique a montré que la vaccination ne sauve pas seulement des vies, mais qu'elle a aussi une valeur ajoutée économique significative. Une étude a comparé un monde sans vaccination à la situation actuelle où les enfants en Belgique suivent le calendrier de vaccination de base. Les résultats sont éloquents : pour chaque euro dépensé à la vaccination des enfants, la société en récupère trois [1].

Le coût de la vaccination d'une personne sur la base du calendrier de vaccination standard est d'à peine 930 euros. Ce montant passerait à 2010 euros si l'on y ajoutait les vaccins contre le méningocoque B, la varicelle, la grippe, le pneumocoque et l'herpès zoster [2].

Grâce au calendrier de vaccination de base, la Belgique a économisé 126 millions d'euros en coûts de traitement des maladies et 265 millions d'euros en perte de productivité, dont 110 millions d'euros dus aux maladies et 155 millions d'euros aux décès prématurés. Plus de 200.000 cas de maladie et 200 décès prématurés chez les jeunes enfants ont également été évités. Cela souligne l'importance de l'immunisation tout au long de la vie et la nécessité d'investir dans les programmes de vaccination.

Les analyses coût-efficacité classiques ne prennent généralement en compte que les dépenses et les bénéfices directs des soins de santé. Pourtant, il existe de nombreux avantages indirects plus difficiles à quantifier mais qui ont un impact. Pensez à une réduction du nombre de jours de maladie au travail, moins de pression sur les prestataires de soins, moins de stress psychologique lié à la peur des infections et moins de perturbations dans les familles ou les environnements de travail.

Une maladie de courte durée peut, par exemple, entraîner des frais supplémentaires pour la garde d'enfants ou de grands-parents. Ce type de coûts cachés montre à quel point le champ d'application de la vaccination est vaste et pourquoi une approche holistique est nécessaire.

La valeur sociale des vaccins étant de plus en plus reconnue, il devient de plus en plus nécessaire d'adopter de nouvelles approches méthodologiques pour les évaluations économiques. Il s'agit d'inclure non seulement les coûts et bénéfices directs, mais aussi les gains de productivité, le soulagement des aidants proches et la stabilité sociale.

Une analyse documentaire et des groupes d'experts ont examiné les méthodes possibles pour quantifier ces avantages plus larges. Si les méthodes permettant de cartographier l'immunité de groupe et la productivité du travail sont bien établies, les évaluations des effets de la vaccination sur l'équité et la résistance aux antimicrobiens n'en sont encore qu'à leurs débuts. Il est donc nécessaire de poursuivre le développement de ces méthodes et de mettre en place une solide collecte de données [3].

La vaccination est avant tout une mesure qui améliore la vie des gens : elle prévient les maladies, protège les personnes vulnérables et augmente le bien-être général. La vaccination est également un investissement qui présente des avantages pour l'économie. Elle permet de réaliser des économies en matière de soins de santé et d'accroître la productivité.

Une évaluation plus large et multidisciplinaire des programmes de vaccination est nécessaire pour révéler toute la valeur des vaccins et soutenir les politiques qui permettent des investissements durables.

Il est nécessaire de reconnaître et soutenir ce large impact, ce qui n'est pas encore suffisamment le cas en Belgique. pharma.be appelle donc les décideurs politiques à inclure non seulement les avantages directs pour la santé, mais aussi la valeur réelle de la prévention et de la vaccination dans les décisions politiques futures.