pharma.be en Healixia zetten health equity centraal in toekomst van zorg

In haar welkomstwoord benadrukte Caroline Ven (CEO pharma.be), dat innovatie in geneesmiddelen pas haar volle maatschappelijke waarde krijgt wanneer ze toegankelijk is voor álle patiënten. Dat vraagt een structurele, geïntegreerde aanpak over de volledige levenscyclus van een geneesmiddel, met aandacht voor sociale context, gender en gezondheidsvaardigheden.

Om het kader scherp te stellen, opende prof. dr. Sara Willems (UGent) het inhoudelijke programma met een keynote over Health Equity als structurele uitdaging voor het zorgsysteem. Met Health Equity of “gezondheidsrechtvaardigheid”, verwijzen we naar het principe waarbij iedereen een eerlijke kans heeft om zijn of haar optimale gezondheid te bereiken. Vanuit haar academische expertise toonde zij aan hoe gezondheidsongelijkheden systematisch zijn, maar desondanks wordt er nog te veel naar de individuele verantwoordelijkheid gewezen. Ze gaf ook aanbevelingen over hoe dit te vermijden in de toekomst. Equality is niet hetzelfde als Equity. Iedereen hetzelfde behandelen, zal leiden tot meer ongelijkheid. Er is een sociaal verschil in de toegang tot en het gebruik van gezondheidszorg. Sommige mensen hebben meer dan anderen ondersteuning nodig. 

Vanuit het perspectief van de biofarmaceutische sector, nam dr. Reon van Dyk (Gilead – Benelux) het publiek mee doorheen de geschiedenis van HIV-onderzoek en -behandeling. Hij illustreerde het belang om ongelijkheden van preventie over behandeling tot verbetering van de gezondheidstoestand van de patiëntweg te werken en benadrukte de positieve resultaten die hiermee bereikt worden.

Een uitgesproken patiëntgerichte stem kwam van Atefeh Sadeghi (oprichter van Women Cancer Europe). Vanuit haar persoonlijke kankerervaring en professionele achtergrond belichtte zij de vaak onzichtbare ongelijkheden in het kankertraject, met bijzondere aandacht voor levenskwaliteit, werkhervatting en financiële impact na afloop van de behandeling. Remission is not recovery. Ze gaf concrete aanbevelingen om patiënten te activeren zodat ze geen passieve ontvangers zijn van zorg, maar een actieve deelnemer aan het gezondheidssysteem. 

Nicholas Brooke (oprichter van The Synergist) richtte zich op Equity in klinisch onderzoek. Aan de hand van het IHI Readi-project liet hij zien hoe ondervertegenwoordiging in klinische studies blijft doorwegen in latere zorgbeslissingen en waarom inclusie essentieel is voor duurzame innovatie. Hij toonde aan dat investeren in Equity bij klinische proeven niet alleen moreel juist is, maar ook vanuit maatschappelijk en zakelijk oogpunt noodzakelijk is. Ook hier werd de nadruk gelegd op het vroeger betrekken van patiënten in het hele proces. 

Vervolgens ging prof. dr. Bharati Shivalkar (Consultant Cardiologist Delta (CHIREC) Hospital and RIVA Medical; Board member Heart Health India Foundation)) dieper in op gezondheidsongelijkheden bij vrouwen. Zij toonde aan hoe cardiovasculaire aandoeningen bij vrouwen nog te vaak worden gemist of verkeerd worden geïnterpreteerd. Ze besloot haar presentatie met een positieve evolutie rond toenemende bewustwording. Een aangepast beleid, gestuurd door enkele Europese beleidsinitiatieven, en economische argumenten zullen op termijn tot verandering leiden.

Tot slot belichtte Laura De Meester (FAGG) het belang van gezondheidsinformatie en correct gebruik van geneesmiddelen. Zij toonde hoe initiatieven zoals FarmaInfo bijdragen aan betere gezondheidsvaardigheden en zo een cruciale hefboom vormen om Health Equity in de praktijk te versterken.

Marian Coquel (Board member, Healixia) sloot het event af met een heldere conclusie: Health Equity is geen abstract ideaal, maar een gedeelde verantwoordelijkheid. Door samenwerking tussen beleid, industrie, zorgverleners en patiënten kan België concrete stappen zetten richting een eerlijker en effectiever zorgsysteem. Laten we samen bouwen aan een gezondheidszorg die klaar is voor morgen en toegankelijk is voor iedereen. De tijd om te handelen is nu. Niet morgen, maar vandaag!