L’innovation à un tournant stratégique : les temps forts de notre Assemblée générale 2026

pharma.be félicite AstraZeneca, Janssen-Cilag, Novartis Pharma et Sanofi Belgium - respectivement représentés par Angela Thompson, Roxana Botea, Federico Mambretti et Bart Vermeulen - dont les mandats ont été renouvelés pour une durée de trois ans et se réjouit d’accueillir Vertex Pharmaceuticals (Belgium) - représenté par Paul Newton - en tant que nouveaux membres du Conseil d’administration. 

Nous exprimons également notre reconnaissance particulière à Bristol-Myers Squibb Belgium, dont l’équipe, sous la direction de Karen Costello depuis l’année dernière, a apporté, au cours des trois dernières années, des contributions significatives et des investissements précieux au sein de notre association.

À l’occasion de l’événement « Innovation at a Crossroads: Stagnation, Scale or Speed? » (L'innovation à la croisée des chemins : stagnation, envergure ou rapidité ?), r des représentants du sectuer de la recherche et des patients se sont réunis pour débattre d’une question essentielle : comment préserver et renforcer la position de l’Europe et de la Belgique dans un contexte mondial de concurrence accrue ? Les échanges passionnés étaient nourris de nombreuses expériences du terrain et d’objectifs clairs pour le futur.

Ouvert par Frédéric Clais (Président du Conseil d’administration de pharma.be), l’événement a posé les bases d’une réflexion stratégique sur l’avenir de l’innovation, dans un contexte marqué par une compétitivité sous pression en Belgique. Si le secteur conserve des atouts solides, les signaux d’alerte invitent à une prise de conscience et à des décisions claires pour garantir un cadre plus prévisible, accélérer l’accès des patients aux innovations et reconnaître pleinement leur valeur. Il est essentiel d’agir dès aujourd’hui pour maintenir la position de la Belgique en tant que pôle de référence dans les sciences de la vie.

La compétitivité du secteur menacée

Caroline Ven (CEO de pharma.be), a ensuite concrétisé en rappelant le poids considérable du secteur. En Europe, le secteur biopharmaceutique contribue à hauteur de plus de 300 milliards d’euros à l’économie et soutient plus de 2,3 millions d’emplois. En Belgique, plus particulièrement, le secteur investit chaque année plus de 6 milliards d’euros en recherche et développement (R&D), génère pas moins de 79 milliards d’euros d’exportations et représente plus de 44 000 emplois directs, soit près de 140 000 emplois au total. 

Mais derrière ces performances solides, des signaux d’alerte apparaissent. La part de l’Europe dans les investissements mondiaux en R&D est passée de 41 % à 31 %. De même, la participation européenne aux essais cliniques a chuté de 22 % à seulement 12 %, alors que ces activités ne cessent de croitre à l’échelle mondiale.

Un constat s’impose : la compétitivité n’est jamais acquise. Le leadership ne se décrète pas, et les succès passés ne garantissent en rien l’avenir.

Comment maintenir / rétablir la compétitivité de la Belgique

Un panel de discussion a ensuite réuni différents experts autour de trois questions clés : 

• Où souhaitons-nous voir l’innovation émerger ?

  Modéré par Xavier Hormaechea (Vice-président du Conseil d’administration de pharma.be), le panel composé d’Ahmad Awada (Chirec Cancer Institute), Lies Vanneste (VIB), Tim De Smet (Ghent University) et Philippe Denoel (WEL Research Institute) a souligné l’importance d’un écosystème performant en Belgique, capable de stimuler la recherche dès ses premières phases. 

• Où souhaitons-nous voir l'innovation se développer ?

  Sous la modération de Katrien De Vos (member du Conseil d’administration de pharma.be), Mitchell Silva (Esperity/PatientCentrics), Pierre Van Damme (University of Antwerp), Tim De Smet et Philippe Denoel ont insisté sur la nécessité d’un environnement attractif et compétitif. Investissements, partenariats et cadre réglementaire jouent ici un rôle clé pour soutenir le passage de la recherche à l’application concrète.

• Où souhaitons-nous que l'innovation ait un impact sur la santé ?

  Enfin, la question de l’impact sur la santé a été abordée par Ahmad Awada, Mitchell Silva, Lies Vanneste et Pierre Van Damme, sous la modération de Federico Mambretti (membre du Conseil d’administration de pharma.be). Les discussions ont convergé vers un même objectif : garantir que les avancées scientifiques se traduisent en bénéfices tangibles pour les patients, en facilitant notamment un accès rapide et équitable aux innovations.

Ce dialogue multidisciplinaire illustre une conviction partagée : dans un contexte international de plus en plus concurrentiel, la Belgique se doit de de rester un acteur de premier plan en matière des sciences de la vie.

Le contexte international évolue toutefois à un rythme effréné. La concurrence mondiale pour les investissements, les talents et la production s’intensifie, tandis que l’innovation s’accélère en continu. Les pays font des choix stratégiques clairs et alignent leurs politiques en matière de recherche, de soins de santé et d’industrie sur une vision cohérente à long terme.

La Belgique doit faire de même en opérant des choix politiques rapides et audacieux. 

Depuis plusieurs décennies, notre pays  se distingue par une recherche d’excellence au niveau international, un environnement clinique robuste, un réseau dense de partenariats et un secteur biopharmaceutique particulièrement innovant. Ensemble, ces atouts constituent le socle d’une « spirale positive » unique.

Ce qui manque aujourd’hui, ce n’est pas le potentiel, mais une approche claire et holistique pour renforcer et ancrer cet écosystème pour l’avenir.

C’est dans cet esprit que la Life Sciences Declaration (déclaration des sciences de la vie) a été présentée.   Par cette Life Sciences Declaration, qui est appuiée par bio.be, nous appelons ensemble les décideurs belgres à prendre des mesures cohérentes qui accélèrent l’innovation au service des patients et renforcent la position de la Belgique en tant que pôle de premier plan pour les sciences de la vie en Europe et au-delà.