Les patients belges dans la moyenne européenne en matière d'accès à l'innovation

Chaque année, la fédération européenne EFPIA calcule l'indicateur W.A.I.T. (Waiting to Access Innovative Therapies), un benchmark qui compare l'accès des patients à l'innovation. Les derniers résultats ne laissent guère de place à l'interprétation : la Belgique peine encore à mettre les médicaments innovants à la disposition des patients dans des délais appropriés.

Les délais d’attente pour le remboursement restent longs, sans amélioration structurelle n’est en perspective, et le nombre d’autorisations de mise sur le marché n’augmente guère. La Belgique reste donc dans la moyenne européenne en matière d’accès rapide, prévisible et durable à l’innovation. Il ne s’agit pas d’un problème abstrait, mais d’une réalité quotidienne pour les patients qui doivent attendre plus longtemps pour bénéficier de traitements révolutionnaires.

Ce score insuffisant sur l’indicateur W.A.I.T a des conséquences qui dépassent largement la question de l’accès des patients. Dans un contexte international où les pays se livrent une concurrence de plus en plus ciblée en matière de recherche, d’essais cliniques et d’investissements, l’accès à l’innovation est un indicateur crucial d’attractivité. Le fait d’imposer des réductions de plus en plus importantes sur les médicaments révolutionnaires n’est pas sans conséquences : un accès difficile, lent et incertain fragilise la prévisibilité du système et envoie un signal que les entreprises ne peuvent ignorer.

Ce signal se traduit aujourd’hui par des décisions concrètes. Les Pharma Figures (chiffres pharma) que nous avons récemment publiées montrent que les plans d’investissement sont de plus en plus souvent revus ou reportés. Les nouveaux projets sont mis en pause et les futurs investissements dans la R&D et la production sont abordés avec une prudence croissante – non pas par manque d’engagement, mais en raison d’une confiance érodée dans la prévisibilité du cadre.

Ainsi, l’indicateur W.A.I.T. et les chiffres d’investissement se renforcent mutuellement dans une dynamique négative. La lenteur des procédures d’accès fragilise le climat d’investissement, tandis que les investissements reportés affaiblissent à leur tour l’écosystème nécessaire pour amener l’innovation aux patients. Ce qui a été, durant de nombreuses années, une spirale positive menace de s’arrêter.

L'innovation en matière de médicaments n'est pas un dossier isolé. Elle touche à la politique de santé, aux choix budgétaires, au paysage de la recherche et à l'ancrage industriel de notre pays. Si ces différents leviers ne sont pas abordés de manière cohérente, on obtient des solutions à court terme dont le coût à long terme est élevé, tant pour les patients que pour l'économie.

C'est pourquoi nous devons interpréter l'indicateur W.A.I.T. pour ce qu'il est : un avertissement politique clair. Le temps presse. Cela ne nécessite pas des interventions isolées, mais un changement de cap conscient et cohérent. L’accès rapide, prévisible et durable à l’innovation doit être une priorité politique explicite dans les prochaines décisions budgétaires. Il est nécessaire de concilier la discipline budgétaire nécessaire avec des investissements stratégiques à long terme en établissant des règles du jeu stables, transparentes et fiables. Les traitements innovants ne constituent pas un simple poste de dépenses, mais un investissement dont le rendement est démontrable dans plusieurs domaines : de meilleurs résultats en matière de santé, une plus grande efficacité des soins et une valeur ajoutée économique durable. 

Un choix politique qui contribue directement à la résilience et à la pérennité de notre système de soins et de notre économie.