Comment l'innovation fait progresser la santé animale
La santé animale nous concerne tous. Des animaux en bonne santé sont essentiels au bien-être animal, à une production alimentaire sûre, à la santé publique et à une société plus durable. L’innovation contribue à mieux protéger les animaux contre les maladies existantes et émergentes, tout en permettant d’offrir des soins plus poussés aux animaux.
De l’éradication de la peste bovine aux premiers vaccins à ARNm pour animaux : l’innovation a profondément transformé la médecine vétérinaire au cours des dernières décennies. Grâce à des investissements continus dans la recherche et le développement, les vétérinaires, les éleveurs et les propriétaires d’animaux de compagnie disposent aujourd’hui d’outils toujours plus performants pour prévenir, dépister et traiter les maladies. Pour poursuivre ces progrès, un environnement d’innovation solide et compétitif est essentiel. La Belgique et l’Europe disposent d’une base scientifique solide, mais doivent continuer à investir dans la recherche, dans une réglementation prévisible et flexible, ainsi que dans la collaboration entre les secteurs, la science et les pouvoirs publics. C’est la seule façon de rester attractifs pour le développement de nouvelles solutions vétérinaires.
L’innovation, moteur de la santé animale
Tout comme les humains, les animaux ont, selon leur espèce, des besoins sanitaires différents. L’innovation permet de mieux répondre à ces besoins. Les nouveaux médicaments, vaccins, techniques de diagnostic et applications numériques aident les vétérinaires à prendre des décisions plus rapides et plus ciblées, tandis que les éleveurs et les propriétaires d’animaux de compagnie bénéficient d’un meilleur accompagnement dans la prise en charge de leurs animaux. Le secteur de la santé animale investit donc en permanence dans la recherche et le développement. Les entreprises européennes y consacrent en moyenne environ 8 % de leur chiffre d’affaires total. Ces investissements débouchent non seulement sur de nouveaux traitements, mais contribuent également au bien-être animal, à la sécurité alimentaire, au développement durable et à la santé publique.
L’impact des innovations au fil du temps
L’histoire de l’innovation en médecine vétérinaire illustre l’impact que peuvent avoir les progrès scientifiques.
- En 1950, un vaccin a été mis au point contre la peste bovine, une maladie qui a finalement été éradiquée à l’échelle mondiale en 2011 – la deuxième maladie infectieuse seulement à avoir été totalement éradiquée.
- En 2000, des vaccins contre la grippe aviaire ont été mis au point pour répondre à la menace pesant tant sur la santé animale que sur la santé publique.
- En 2005, le premier traitement anticancéreux destiné aux animaux de compagnie a été approuvé.
- En 2017, les premiers anticorps monoclonaux vétérinaires ont été mis sur le marché européen pour le traitement de l’arthrose chez les chiens.
- En avril 2026, L'Agence européenne des médicaments (EMA) a délivré les premières autorisations de mise sur le marché pour des vaccins vétérinaires basés sur la technologie de l’ARN.
Ces innovations illustrent la manière dont le secteur de la santé animale transpose en permanence les nouvelles technologies en solutions concrètes pour les animaux, les vétérinaires, les éleveurs et les propriétaires.
Un pipeline d’innovation solide
Le pipeline européen en matière de médicaments vétérinaires reste solide. En 2025, le Comité des médicaments vétérinaires de l’EMA a émis 30 recommandations positives concernant de nouveaux médicaments vétérinaires — le nombre le plus élevé depuis la création du comité en 1995.
Cela démontre que le secteur continue d’investir dans des solutions innovantes destinées tant aux animaux d’élevage qu’aux animaux de compagnie. Derrière chaque nouvelle autorisation se cachent souvent plus de 10 ans de recherche, des investissements financiers considérables et un processus de collaboration intensif entre les entreprises, les instituts de recherche et les autorités.
Pourquoi la compétitivité est-elle importante ?
L’innovation ne naît pas spontanément. Elle nécessite un environnement propice à l’investissement dans la recherche et une réglementation moderne permettant aux nouveaux produits d’accéder efficacement au marché.
Cela revêt une importance particulière pour la Belgique. Notre pays dispose d’un secteur pharmaceutique et biotechnologique solide, d’universités et de centres de recherche renommés, ainsi que d’une expertise étendue dans les domaines de la santé humaine et vétérinaire.
La collaboration entre les administrations publiques, le secteur et les acteurs de terrain est à cet égard cruciale. Au niveau européen également, on prend de plus en plus conscience de la nécessité d’une approche proactive et tournée vers l’avenir. Des initiatives telles que le « Biotech Act », la stratégie européenne pour l’élevage et la révision de la législation sur la santé animale peuvent contribuer à la mise en place d’un cadre où le dialogue occupe une place centrale, où les obstacles réglementaires sont levés et où l’innovation biotechnologique trouve plus rapidement le chemin d’applications concrètes en matière de santé animale. Mais elles doivent également garantir que les médicaments vétérinaires actuels puissent rester sur le marché et continuer à être utilisés par les vétérinaires.
Investir dans une réglementation innovante en matière de santé animale, c'est donc bien plus qu'investir dans de nouveaux médicaments vétérinaires. C'est investir dans la santé des animaux, celle de la population, une production alimentaire durable et une économie belge et européenne compétitive. En créant dès aujourd'hui les conditions adéquates, nous renforçons les soins vétérinaires de demain.
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